Az egyik kedvenc dolgom a pythonban az az interpreter. Segítségével igen gyorsan ki lehet próbálni kódrészleteket, modulokat, sőt én számológépnek is azt szoktam használni - egy-két terminál mindig nyitva van nálam :)

Az interpreter - azaz parancsértelmező - a python paranccsal indítható, feltéve, hogy az elérési út tartalmazza a python telepítés könyvtárát is. A megjelenő három "nagyobbmint" jel jelzi, hogy az értelmező a parancsunkra vár:

$ python
Python 2.6.5
Type "help", "copyright", "credits" or "license" for more information.
>>> 1 + 1
2
>>> 2**100
1267650600228229401496703205376L
>>>

Kilépni a Ctrl-D kombinációval lehet (Windows alatt Ctrl-Z, ha jól tudom), ha az nem segít, akkor a quit() parancs kiadása segíteni fog. A Ctrl-C-vel csak az aktuális parancs futását tudjuk megszakítani. (Illetve egy KeyboardInterrupt "kivételt" - exception - küldünk vele, de erről majd később.)

Amint látható számológépként egyszerűen használható, és nagyon nagy számokat is kezel (a ** operátor a hatványozás, hipphopp kiszámolta a kettő századik hatványát - az L betű a szám végén a long típusra utal, python 3-ban már nincsenek így megkülönböztetve az egész számok).

Ha PYTHONSTARTUP környezeti változóba beállítjuk egy python file nevét, akkor az a python interpreter minden interaktív használata elején lefut (azaz akkor nem, ha paraméterként egy filet adunk meg neki). Pl:

$ cat ~/.pythonrc
import sys
sys.ps1 = "py> "
print "Helyzet?"
$ export PYTHONSTARTUP=~/.pythonrc
$ python
Python 2.6.5
Type "help", "copyright", "credits" or "license" for more information.
Helyzet?
py> 1+1
2
py>

Persze a béna üdvözlőüzeneten és a prompt átállításán kívül akár értelmes dolgokat is lehet itt csinálni :)

Végezetül megemlíteném még az IPython projectet, ami a python interpreter shell egy fajta kibővítése, feljavítása, érdemes kiprobálni.